La OMT estima que el turismo mundial crecerá alrededor de un 4% este año

Esto es al menos lo que refleja la Organización Mundial del Turismo (OMT) en la última edición del Barómetro del Turismo Mundial, que revela que si bien las llegadas de turistas internacionales disminuyeron un 4% en 2009, lo cierto es que las perspectivas han mejorado, con una previsión de crecimiento de entre el 3% y el 4% para 2010.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha manifestado recientemente que la recuperación mundial está avanzado a una velocidad “significativamente” mayor de lo previsto, en comparación con la evaluación de octubre, que contaba ya con un claro retorno al crecimiento económico en 2010 (+3,1% a nivel global, con un desempeño más vigoroso de las economías emergentes con +5,1%, por delante de las avanzadas con +1,3%).

Por regiones, se espera que Asia siga registrando el mayor repunte, mientras que Europa y las Américas podrían recuperarse a un ritmo más moderado. El crecimiento volverá a Oriente Medio, mientras que África mantendrá su tendencia positiva y recibirá un impulso adicional gracias a la Copa Mundial de la FIFA de 2010 en Sudáfrica.

Esta mejora de las perspectivas se confirma por un notable y alentador incremento en el índice de confianza del Grupo de Expertos de la OMT, a pesar de la incertidumbre persistente respecto a la economía mundial y al entorno en que opera el turismo. Los expertos que consideran las previsiones para este año como “mejores” o “mucho mejores de lo que cabría razonablemente esperar” (62%) superan claramente a los que las califican como “similares” (32%) o “peores” (7%).

Como resultado, 2010 promete ser un “año de transformación”, y ofrece diversas oportunidades de crecimiento, aunque no elimina los riesgos de caída. Entre las oportunidades de crecimiento, la OMT cita el aumento de la confianza de las empresas y de los consumidores y el mantenimiento de los tipos de interés y la inflación, que permanecen en mínimos históricos.

Por otro lado, a lo largo de este ejercicio se celebrarán importantes eventos internacionales en Sudáfrica (Copa Mundial de la FIFA), Canadá (Olimpiadas de Invierno) y China (Exposición Universal de Shanghai), generando un potencial adicional para la demanda de viajes. En este contexto, la Organización Mundial del Turismo señala que “las crisis brindan una oportunidad para afrontar debilidades estructurales e implementar estrategias que fomenten el desarrollo sostenible y la transformación hacia la economía verde”.

Sin embargo, el Barómetro del Turismo advierte de que también existen riesgos, y en este sentido, expresa que “la crisis en el mercado laboral no ha llegado a su fin, especialmente en las principales economías avanzadas, y muchos recursos humanos valiosos todavía están en situación de riesgo y el crecimiento económico en los principales mercados emisores, especialmente en Europa y los Estados Unidos, sigue siendo frágil”. A esto se unen otros factores como la inestabilidad en los precios del petróleo y el impacto general de la gripe A.

Pero aunque las perspectivas han mejorado, 2010 seguirá siendo un año difícil. “Muchos países reaccionaron con rapidez ante la crisis y aplicaron medidas activas para mitigar su impacto y estimular la recuperación. Aunque esperamos que en 2010 vuelva a haber crecimiento, una retirada prematura de las medidas de estímulo y la tentación de imponer impuestos adicionales podrían poner en peligro el ritmo de la recuperación del turismo”, subrayó el secretario general de la OMT, Taleb Rifai.

Con respecto a los datos de 2009, las llegadas de turistas internacionales por motivos de negocios, ocio u otros fines disminuyeron un 4% durante el ejercicio y se quedaron en 880 millones. Estas estimaciones suponen una ligera mejoría sobre anteriores previsiones, como resultado del repunte de un 2% en el último trimestre del año.